命运做了多少次刻意安排，两个人才能相遇；一个人演练了多少次，才有一次擦肩而过；而这离共白头有长江头与尾的距离。
电影是根据小说《荆棘之城》改编的，小说是作者创作的，归根结底这只是个故事而已，但实际作用却远远超越了故事本身。电影分了两个片段，上段以苏的视角，下段是莫德的视角，苏以为自己和别人在设计阴谋陷害莫德，莫德认为自己在和别人在陷害苏。爱着对方，受着良心的煎熬，又迫不得已的继续陷害。
苏和莫德生活在十九世纪中后期的英国，历史上的维多利亚时期，但如果不是这场阴谋，两人就像沙漠中相距遥远的两粒沙子一样，谁的世界里都没有谁。
苏被一个大妈收养，生活在脏乱差的“贫民窟”，各种违法犯罪的事见怪不怪，遇到有人被执行绞刑，因为苏的房间是最佳观看位置，还会跟来看绞刑的人收点小费。
莫德生活在一个庄园里，庄园主是她舅舅，有很大的书房，常常有人来听莫德朗读，并称赞一番。
一天，来了一个道貌岸然的绅士，想跟大妈做笔交易，他看上了莫德要继承的那笔财产，想骗婚然后诬陷莫德有精神病，而这个计划需要有个仆人来服侍莫德。苏就是这个仆人，苏带着这个沉重的计划跟莫德相处。
计划需要时间，而这段时间加深了两人的感情，内心清澈的人干不了坏事，苏更像个妈妈加体贴的爱人一样给莫德温暖。有天晚上，莫德梦魇，喝药之后，抓着苏不让她走，从那开始，莫德需要药和苏在身边才能入睡。
具体的事情推动着情节发展，可两个人都心事重重。“绅士”加快了计划，跟莫德求婚，婚前一夜，主仆二人依旧睡在一起，莫德问，“新婚之夜该做些什么”，苏虽然百般为难但还是假装以男人的身份婚前模拟了一遍。
新婚之夜，两人实战演习了一番；至于新郎，他要的是钱，所以只要阴谋得逞，其他的都无所谓。按照计划，苏要诬陷莫德经常发疯，但是车到了疯人院，被拖走的竟然是苏。
回到莫德的视角，她家境虽好，舅舅却是个不折不扣的变态，所有藏书都是色情小说。维多利亚时期表面上格调高的很，市面上的文学严肃又正经，达官贵人们甚至连腰一下的身体部位都不提，甚至连餐桌上的鸡大腿也被改名为“黑肉”，鸡胸脯改名为“白肉”，总之，这一时期许多人性心理不正常。在这种压抑的不正常之下，出现很多色情文学，莫德的舅舅就是其中的一个作者。
莫德想逃离这片苦海，于是参与了一个阴谋，就是诬陷苏是自己，并且是个疯子，这样自己可以拿到一部分钱，而且还能金蝉脱壳获取自由。
许多事情是她有意设计的，通俗一点说，莫德是“诱受”，莫德先对苏产生了欲望，但还是把苏送进了精神病院。
苏被骗了，莫德没拿到钱，两人都是受害者。苏从精神病院跑出来，回到大妈的住处，发现莫德也在那里，然后渔人得利的“绅士”也到了，一场混战，绅士被莫德捅死，大妈给莫德顶罪。原来当初大妈把自己的孩子跟本应继承财产的富家小姐换了，莫德是大妈的女儿，苏是富家小姐。
最后，苏回到了那个庄园，见到了莫德，哪怕爱到伤痕累累，也要继续用爱疗伤。