La historia de resiliencia de Denver ante Utah Jazz y Los Angeles Clippers, los Rockets sobreviviendo en la primera ronda ante los Thunder de Chris Paul y los Celtics que sufrieron m谩s de la cuenta ante los Raptors. Esas fueron las series de la actual postemporada que se definieron en el s茅ptimo partido y que est谩n dejando en claro que este a帽o va a ser muy dif铆cil de olvidar.
芦Game seven禄 es quiz谩s el combo de palabras preferido por los amantes de este deporte y en particular de la NBA, que a帽o a a帽o no defrauda cuando se llega a las 煤ltimas semanas de competencia y, al demostrar un nivel tan parejo, muchas veces es mencionado como una posibilidad y hasta una realidad. Hay casos emblem谩ticos de series que se definieron en esta instancia, inclusive finales que dejaron a todos al borde de sus asientos pero, 驴en qu茅 temporada se lleg贸 m谩s veces a este punto?
Vale aclarar que la liga norteamericana no siempre disput贸 todas sus rondas de playoffs al mejor de siete encuentros, sino que esto es m谩s algo reciente, ya que a partir de la temporada 2002/03 se empez贸 con esta pr谩ctica. Antes de esto, la primera ronda de cada conferencia era al mejor de cinco encuentros y, si vamos m谩s atr谩s en el tiempo, podremos encontrar que eran a tres en los inicios adem谩s de hacer a cinco las semifinales.
Habiendo hecho esta menci贸n, es hora de hablar de lo que realmente importa, que es la historia de esta liga y su relaci贸n con los s茅ptimos juegos. Dijimos que, de concretarse una nueva definici贸n de este tipo en la actual temporada, se estar铆a alcanzando algo hist贸rico y eso es porque en tres oportunidades fueron cinco las series de una misma postemporada las que llegaron a ese punto.
Puede sonar algo extra帽o por la gran cantidad de a帽os y playoffs que pasaron antes, pero la lista arranca con la postemporada de 1994, a帽o del t铆tulo n煤mero uno para Houston. En esa oportunidad la primera ronda era todav铆a al mejor de cinco en la que dos llaves llegaron al quinto, d谩ndole un poco de emoci贸n desde el arranque, por lo que reci茅n en semifinales se dieron los s茅ptimos juegos. Fueron tres 芦game seven禄 en esa instancia (Utah a Denver, Houston a Phoenix y Nueva York a Chicago), sumando uno en las finales del Este (Knicks a Pacers) y otro en las finales, que como mencionamos fueron ganadas por los Rockets ante los Knicks.
Luego de esto tuvieron que pasar 20 a帽os para volver a contar con una postemporada de cinco s茅ptimos juegos, en 2014 cuando los Spurs obtuvieron su 煤ltimo t铆tulo hasta el momento. En esa ocasi贸n, ya con las series a siete desde el arranque, se dio la casualidad de que todos fueron en primera ronda: los posteriores campeones transpiraron m谩s de la cuenta ante Dallas; Oklahoma elimin贸 a Memphis; los Clippers hicieron lo propio con los Warriors; Indiana sac贸 del camino a Atlanta; y los Nets pudieron ante los Raptors contra todo pron贸stico.
Poco tiempo tuvo que pasar para volver a vivir una situaci贸n de ese estilo porque en 2016, a帽o en el que los Cavaliers ganaron su primer y 煤nico t铆tulo, se dio nuevamente y tambi茅n de una forma algo particular: al menos un juego siete por cada fase de los playoffs. Fueron dos en primera ronda (Toronto a Indiana y Miami a Charlotte); posteriormente los dos que ganaron se enfrentaron en semifinales del Este y fue triunfo para los Raptors; los Warriors no la pasaron bien ante el Thunder en finales de conferencia; y en finales no pudieron con Cleveland, que revirtieron una desventaja en la que estaban 3-1 abajo.
Esas fueron las tres oportunidades en las que una postemporada tuvo cinco s茅ptimos juegos, pero si de emociones hasta el final se trata es imposible dejar de lado los playoffs de 1988, que de haberse jugado con el formato actual podr铆an haber superado la marca de cinco. Esto es porque tuvieron cuatro series que llegaron al juego n煤mero siete (dos semifinales de conferencia, la final del Oeste y las finales de la liga), pero en la primera ronda hubo otras cuatro llaves en las que se disput贸 el quinto y decisivo encuentro.
Nunca podremos saber qu茅 hubiera sucedido si se jugaban al mejor de siete, pero probablemente al menos una habr铆a llegado a ese punto y estar铆a al principio de este art铆culo. O quiz谩s, si por lo menos dos lo lograban directamente no habr铆amos mencionado a los playoffs de 1994, 2014 y 2016.
Hasta el momento, viendo c贸mo se dio el inicio de las finales del Este entre Miami y Boston, parece que tendremos emoci贸n para rato y posiblemente, si los dioses de este deporte escuchan las plegarias de todos los fan谩ticos de la NBA, hay chances de que haya s茅ptimo entre ambos. Del otro lado est谩n Lakers y Nuggets, que protagonizar谩n una serie que es poco probable que llegue al partido n煤mero siete, sobretodo viendo c贸mo llega cada uno.
Sin embargo, no se puede omitir que Denver repunt贸 dos veces estando 1-3, por lo que la franquicia de Los Angeles no se puede confiar, como le sucedi贸 a Jazz y Clippers. Caso contrario, estar铆amos presenciando la historia grande de la mejor liga del planeta.
Nota: Emiliano Iriondo | Twitter: @emi_iriondo
